La province de Makamba a enregistré plus de 4 600 abandons scolaires avec l’année scolaire 2022-2023. En collaboration avec les ONG « Jesuit Refugees Services » et « War Child », l’UNICEF répond à ce défi en aidant les enfants à rester sur les bancs de l’école
D’après les données émanant du Ministère en charge de l’éducation, le nombre de filles concernées par l’abandon scolaire en province Makamba s’élève à 2.215, dont 33 contraintes d’arrêter leur scolarité en raison de grossesses précoces. Devant cette préoccupante situation, l’UNICEF, en collaboration avec ses partenaires de mise en oeuvre travaille d’une part à fournir un soutien financier aux familles les plus démunies, d’autre part à améliorer les infrastructures scolaires et sensibiliser la population locale à l’importance de l’éducation pour l’avenir de leurs enfants.
Comprendre les causes
« La plupart des familles évoquent le manque de matériel scolaire comme grande raison de ces abandons. Mais à y regarder de plus près, les garçons abandonnent l’école pour chercher de l’argent aux bords du Lac Tanganyika, ou migrent vers la Tanzanie à la recherche de petits boulots » indique Pontien Ndayizeye, Directeur de l’ECOFO Nyanza Lac 5, bénéficiaire du projet de lutte contre le décrochage scolaire.
Et de poursuivre: « Notre école se trouve dans une localité où il y a des rapatriés. Ce sont des familles qui prennent du temps pour s’installe, et parfois doivent tout recommencer à zéro. Ces conditions de vie précaires sont un facteur prépondérant parmi les causes majeures de l’abandon scolaire. »
Conduites par les autorités, les sensibilisations menées sur la nécessité pour les parents de maintenir leurs enfants à l’école ont par exemple permis une baisse des abandons scolaires à cet établissement. Au cours de l’année scolaire 2022-2023, cette école n’a enregistré que 45 abandons scolaires sur les 1.964 élèves inscrits. Une amélioration remarquable selon le directeur Pontien Ndayizeye: « Avant que le projet ne commence, les enfants abandonnaient l’école en grand nombre »
Des actions concrètes pour lutter contre l’abandon scolaire
Toujours pour contrer les abandons scolaires en province de Makamba, l’UNICEF en collaboration avec les ONG « Jesuit Refugees Services » – JRS -, et War Child, travaillent à fournir un environnement d’apprentissage plus adapté et sûr pour les enfants. C’est notamment en construisant de nouvelles salles de classe et en réhabilitant les infrastructures scolaires existantes. De plus, les familles vulnérables ont vu leurs enfants bénéficier de bourses d’études, tout en recevant un accompagnement vers des services de santé et des programmes de développement économique.
Un accent particulier a été mis sur la lutte contre les obstacles spécifiques rencontrés par les filles dans leur parcours scolaire: des kits de dignité ont été offerts aux filles ne disposant pas de matériel nécessaire durant la période de menstruations. Ces kits comprennent notamment des savons, des serviettes hygiéniques, des brosses à dents et du dentifrice. Selon Dieudonné Nduwimana, assistant section « Education » au sein du JRS, « cette initiative est essentielle pour que les filles restent à l’école et poursuivent leur formation sans être gênées par des problèmes de santé ou de manque de ressources. »
Des résultats encourageants mais une situation toujours préoccupante
Si les efforts conjoints de l’UNICEF et ses partenaires permettent de réduire le nombre d’abandons scolaires dans la province de Makamba, selon les directeurs d’écoles de la région, la problématique de l’abandon scolaire demeure préoccupante, surtout pour les enfants issus de familles défavorisées.
Pour eux, c’est souvent la seule option rapidement accessible pour aider leurs familles à subvenir aux besoins. Dans ce contexte, il est crucial de renforcer leur aide supplémentaire, insiste Nduwimana de la JRS: « Nous devons fournir une aide financière aux enfants issus de familles vulnérables pour qu’ils puissent continuer leur scolarité en toute sérénité. Cela leur permettra de se concentrer sur leur éducation et de construire un avenir meilleur. »
Il est important de noter que les enfants issus de familles défavorisées ne sont pas les seuls à être touchés par l’abandon scolaire. D’autres facteurs, tels que les conflits armés et les catastrophes naturelles, peuvent également en être la cause. Dans ce contexte, il est nécessaire de sensibiliser les parents et les communautés à l’importance de l’éducation et de les encourager à soutenir les enfants dans leur parcours scolaire.
Il est à rappeler que face à la pauvreté des ménages et la précarité des infrastructures scolaires, l’engagement de l’UNICEF a permis, de 2019 à 2024, d’appuyer financièrement quelques 70.000 ménages à travers 2.800 groupes de solidarité, de fournir du matériel scolaire à 7,3 millions d’enfants (cumulativement) dans six provinces les plus fragiles du Burundi, ou encore de construire ou réhabiliter 1.113 salles de classe.
