Après avoir assuré la 3ème place lors des séries des Play‑Offs de la VBL 2025, l’équipe de basketball Les Hippos se prépare à représenter le Burundi à une compétition interclubs de la Zone 5, au Kenya. Animée par de grandes ambitions, la direction du club espère que cette participation sera un tremplin vers une nouvelle dimension.
« Nous devons jouer les premiers rôles dans cette compétition. Nous serons la seule équipe burundaise à se rendre au Kenya et la coupe doit revenir à la maison comme l’avait fait Remesha bbc l’année dernière. Nous n’avons pas d’excuses à donner, le basketball burundais compte sur nous », avait lancé Dr Bonaparte Nijirazana, président du club lors d’une causerie survenue à la fin d’une séance d’entrainement
Et pour que ce tournoi soit couronné du succès, 5 joueurs qui avaient porté Remesha bbc sur le toit de la zone 5 ont été inclus dans la liste pour élever le niveau de l’équipe. Il s’agit de Landry Ndikumana, Napoléon Abikunze, Rudolph Munogobo pour ne citer que ceux-là. Cette confiance affichée à l’approche de cette compétition régionale viendrait du fait que la 1ère édition organisé en 2024 avait été remportée par Remesha bbc, une équipe composée des joueurs à majorité burundais.
Avancer étape par étape
En brillant dans cette compétition, cela pourrait donner une exposition continentale aux Hippos bbc et lui favoriserait une montée en gamme dans le basketball burundais, actuellement dominé par les duels interminables Urunani bbc/Dynamo bbc. Une donne qui pourrait le faciliter dans le recrutement des joueurs étrangers, ces derniers étant attirés par des équipes ayant un certain statut.
Si, Les Hippos bbc sont parvenus à se qualifier directement dans une compétition internationale, ça n’a toujours pas été le cas. Ces 2 dernières saisons, les performances du club étaient en dents de scie, alternant entre le mauvais et le moins bon. Les recrutements qui avaient été réalisés par le passé ne leur avait pas permis d’obtenir les résultats escomptés ou bien de se qualifier dans les Play Offs.
Après ces échecs, plusieurs réunions et tractations des membres de la direction du club s’étaient tenues dans le but de bien orienter leur projet. A en croire le président de l’équipe, la direction avait choisi d’opérer étape par étape. « Pour la saison 2025, on s’est fixé des objectifs à court terme. D’abord faire un bon début de saison de la Viva Basketball League du phase aller, puis s’installer confortablement dans le Top 4 du classement à la fin de la saison régulière », avait-t-il clarifié dans une émission sportive à la Kazoza FM. Et d’ajouter : « Cela s’est matérialisé puisqu’on a bouclé la saison régulière en se classant à la 4ème place. »
Après avoir été balayé en demi-finale des PlayOffs par Dynamo bbc, Dr Bonaparte Nijirazana ne considérait pas ce revers comme un échec, il a vu dans ces défaites une opportunité de grandir. « Dynamo bbc semblait mieux armé plus que nous .On s’est servi de cette défaite pour nous améliorer dans les matchs de classement face Remesha bbc que nous avons d’ailleurs remporté. Cela va nous permettre de continuer à progresser », renchérissait-il.
Basketball d’accord mais l’école d’abord
Grandir pour les Hippos bbc en tant qu’équipe ne se limitait pas dans la qualification en Zone 5. Pour eux, il y a d’autres facteurs qui doivent entrer en compte comme des facteurs liés aussi à la parité et l’inclusivité. Ainsi une section féminine du club a vu le jour en 2024 et a été directement introduit en 1ère division. Pour sa première participation dans l’élite du basketball burundais féminine, Les Hippos Women Basketball Club a été vice-championne des Play˗offs après avoir brillamment terminé première en saison régulière : une bonne rentrée en matière qui va leur ouvrir les portes d’une compétition internationale.
Et pour toucher toutes les catégories d’âge, le club Les Hippos bbc possède dans son programme de formation de jeunes talents, plusieurs sections de jeunes de différentes catégories d’âge. Durant la période des grandes vacances scolaires de 2025, plus de 150 jeunes des quartiers nord de Bujumbura ont participé aux encadrements sportifs proposés par ce club.
Sous le slogan ‘‘Basketball d’accord, mais l’école d’abord’’, des enfants qui ont pris part à ces encadrements ont reçu les fondamentaux de ce jeu, les valeurs de ce sport ainsi que l’importance du vivre ensemble qui va les aider dans la suite de leurs parcours de vie humaine. Conscient du vivier de talent présent dans son équipe, le club Les Hippos bbc a le luxe de pouvoir aligner deux équipes jeunes dans le championnat junior de Division B de Bujumbura. Des clubs succursales jeunes de l’équipe Les Hippos bbc existent dans la province de Gitega. Lors de la dernière compétition du 3 fois 3 (basketball à 3) au mois de juillet 2025, sa formation jeune de Gitega a crevé l’écran en grillant la politesse aux équipes de Bujumbura souvent considérées comme de niveau supérieur.
